Além de Akeela: preparação para a faculdade para adolescentes neurodivergentes, em um campus real

Um programa residencial pré-universitário de duas semanas e meia para adolescentes do ensino médio neurodivergentes, realizado em um campus universitário e organizado em três etapas progressivas para que cada grupo etário receba responsabilidade adequada à idade. Não é acadêmico: não há aulas nem notas. O desenvolvimento de habilidades abrange quatro vertentes — conexão social, funcionamento executivo, preparação para a faculdade e carreira e autodefesa — e é praticado em situações reais: os adolescentes mantêm seus próprios horários, escolhem suas próprias atividades, cozinham algumas de suas refeições e trabalham em serviços comunitários. Sessões de currículo abrangem temas como relacionamentos saudáveis, vida social na faculdade, construção de currículo, conversas de admissão, profissionalismo, nutrição e orçamento. Cada adolescente tem conversas de metas com um membro confiável da equipe, incluindo autoavaliações.

A mensalidade cobre todas as excursões regularmente programadas, incluindo transporte e taxas de admissão. Os adolescentes vivem no campus do Curry College em um dormitório que o programa possui para si e passam a maior parte do dia com os campistas e a equipe em seu próprio grupo de idade, reunindo-se para refeições, reuniões noturnas e algumas atividades. A equipe é mantida em uma proporção de aproximadamente três para um em relação aos campistas, e um membro da equipe é responsável por questões de saúde e pela distribuição de medicamentos. Após os primeiros dias, os pais podem agendar uma ligação telefônica com seu adolescente. Os alunos do último ano e pós-graduados podem adicionar um curso de Experiential Learning Lab de um crédito oferecido pelo Curry College.

Beyond Akeela tem uso exclusivo do 886 Dormitory Hall no campus do Curry College: um dormitório tradicional com quartos duplos, espaço para lounge e banheiros compartilhados em cada andar, com ar condicionado central em todo o prédio. Viver em um campus universitário em funcionamento é parte do objetivo – o dormitório é o ambiente independente simulado no qual o trabalho do programa em função executiva e auto-defesa é praticado.

As refeições fazem parte do currículo em vez de apenas catering: os adolescentes planejam um menu, fazem compras, trabalham com um orçamento e preparam algumas de suas refeições eles mesmos, praticando cooperação e trabalho em equipe ao longo do caminho. As refeições também são um dos pontos do dia em que todo o programa se reúne em vez de se dividir em grupos de idade.

Viagens à tarde para lugares como o Franklin Park Zoo, o Aquário da Nova Inglaterra, Coolidge Corner e Newbury Street, além de caminhadas locais. Viagens de um dia a Boston, incluindo o Museu da Ciência, passeios em Fenway, a Freedom Trail e Faneuil Hall. Um Dia de Viagem de Aventura com a escolha de um curso de cordas autoguiadas, caiaque no rio ou um parque de diversões, e um Dia de Caminhada com opções de cume ou passeio na natureza. Visitas a campi universitários de diferentes tipos. Escolhas de atividades ao estilo de acampamento, incluindo arte, drama, música, esportes, ioga e mindfulness e Dungeons & Dragons, e atividades noturnas como trivia, noites de jogos, noites de cinema, mini-golfe e boliche. Tempo para saúde e bem-estar para caminhadas, natação ou esporte. Serviço comunitário no mesmo local cerca de sete vezes durante a sessão.

O programa é realizado no campus do Curry College, 1071 Blue Hill Avenue, Milton, Massachusetts — um campus arborizado que faz fronteira com a Blue Hills Reservation, a cerca de 30 minutos de Boston, o que dá ao programa uma sensação de isolamento e fácil acesso à cidade para excursões diárias, serviço comunitário e locais de estágio. No campus, os adolescentes usam seu próprio dormitório com lounges, o lago para nadar, a cúpula esportiva que o colégio chama de Bubble, e os campos de jogo. Curry também administra seu próprio Programa PAL, que fornece suporte social e de funções executivas para estudantes neurodivergentes.

Beyond Akeela é para adolescentes que estão se preparando para sair de casa e querem chegar à faculdade sendo capazes de se gerenciar. Mantém a comunidade de um acampamento de verão — um grupo de colegas que compartilha o verão, reuniões noturnas, noites de hobby, uma festa para os campistas — e insere um currículo de preparação para a faculdade. Tudo é personalizado para os objetivos sociais que cada adolescente está trabalhando, e os conselheiros permanecem com eles durante o programa. Os adolescentes passam seus dias principalmente com seu próprio grupo etário, então a experiência muda à medida que avançam pelas três etapas do programa.