Camp Akeela: un campo notturno nel Vermont per campeggiatori neurodivergenti

Un programma tradizionale di campeggio per i campeggiatori che completano i gradi dalla terza alla decima, con crescita sociale integrata nella vita del campo ordinaria. Non ci sono componenti accademiche né un unico curriculum di abilità sociali: il personale identifica i momenti in cui un campeggiatore può utilizzare la guida e li segue, con obiettivi e strategie concordati con ogni famiglia. I campeggiatori scelgono due attività a settimana su cui specializzarsi durante i periodi di specializzazione del pomeriggio. La giornata inizia con un incontro mattutino nel dormitorio, prosegue con tre periodi di attività, due periodi di specializzazione, una riunione serale per tutto il campo e un'attività serale, e si conclude con un controllo notturno nel dormitorio che il campo chiama "Day In Review".

La retta è tutto incluso, con due eccezioni alle quali fanno riferimento i campi stessi: la spedizione dei bagagli e il trasporto di ritorno opzionale alla fine della sessione. Per ogni sessione, è fornito un trasporto in autobus di sola andata da posizioni selezionate al campo all'inizio di ogni sessione, con il personale a bordo, e le famiglie possono anche accompagnare il loro figlio al campo. Un servizio professionale lava e restituisce il bucato settimanalmente, quindi le famiglie preparano circa sette a dieci giorni di vestiti. I genitori possono programmare una chiamata con il loro bambino attraverso un sito web solo per genitori, dopo il primo periodo di adattamento, e sono invitati al campo alla fine della sessione per una visita e un pranzo.

I campeggiatori vivono in cabine recentemente rinnovate con bagni e docce private. Ogni cabina ospita fino a nove campeggiatori con quattro consulenti che vivono accanto a loro. La disposizione dei letti è pianificata durante le ammissioni e i campeggiatori sono generalmente raggruppati per livello scolastico. Gli alloggi sono monogenere. I principali consulenti - adulti che sovrintendono a tre-cinque cabine ciascuno - sono il principale punto di contatto per i genitori. Le famiglie inviano gli effetti personali in anticipo affinché le cabine siano pronte all'arrivo.

I pasti sono preparati in loco e sono adatti ai bambini e salutari, con opzioni naturali e a bassa percentuale di zucchero ove possibile e scelte offerte ad ogni pasto. La giornata include colazione, pranzo e cena, uno spuntino pomeridiano e uno spuntino serale servito con il check-in serale in dormitorio.

Arti e media: arte, ceramica, cucina, danza, teatro, musica, rocketry e falegnameria. Attività acquatiche su Miller Pond: istruzione di nuoto e nuoto ricreativo, canoa, kayak, vela e stand-up paddleboarding. Sport terrestri: tiro con l'arco, pallacanestro, frisbee golf, driving range di golf, arti marziali, calcio, softball e tennis. Avventura all'aperto: percorsi di corde basse e alte, parete da arrampicata, natura e scienza, cura degli animali, fattoria e giardino, escursioni giornaliere settimanali e campeggio notturno. Anche servizio comunitario, Dungeons & Dragons, artigiani visitatori, eventi speciali, gite e falò settimanali.

Il campeggio occupa 400 acri boscosi a Strafford, Vermont, su Miller Pond, a circa 25 minuti da Hanover, New Hampshire. Sul posto ci sono la zona balneare, percorsi di corda bassa e alta e una parete da arrampicata, un campo di tiro con l'arco, un campo pratica di golf, una falegnameria e uno studio di ceramica, una fattoria e un giardino con cura degli animali, aree di natura e scienza e campi da gioco, accanto alla mensa e alle cabine dei campeggiatori ristrutturate. Infermiere con licenza del Vermont vivono nel campo e dispensano tutti i farmaci; un medico, un dentista e un ortodontista sono disponibili nelle vicinanze, la squadra di risposta alle emergenze è a circa cinque miglia e il Dartmouth-Hitchcock Medical Center a circa 25 minuti.

I campeggiatori di Akeela sono descritti da genitori e insegnanti come intelligenti, gentili, creativi e ben educati, e la maggior parte si identifica come neurodivergenti. Amano stare con i coetanei ma spesso faticano a costruire amicizie più profonde e danno il meglio di sé quando sanno cosa aspettarsi, ottengono un'anteprima delle transizioni, socializzano in un ambiente strutturato con aspettative chiare e hanno un adulto di fiducia a cui rivolgersi. Il campo li inserisce in una comunità che, nelle sue stesse parole, li comprende: un gruppo di pari operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, dove la pratica sociale avviene tutto il giorno, con personale che allena piuttosto che correggere. Il bullismo non è tollerato, molte attività sono miste e non ci sono balli.