Au-delà d'Akeela : préparation à l'université pour les adolescents neurodivergents, sur un vrai campus

Un programme résidentiel pré-universitaire de deux semaines et demie pour les adolescents du secondaire neurodivergents, offert sur un campus universitaire et organisé en trois étapes progressives pour que chaque groupe d'âge reçoive des responsabilités adaptées à leur âge. Ce n'est pas académique : il n'y a pas de cours ni de notes. Le développement des compétences se déroule en quatre volets – connexion sociale, fonctionnement exécutif, préparation au collège et à la carrière, et plaidoyer pour soi – et est pratiqué dans des situations réelles : les adolescents gèrent leurs propres horaires, choisissent leurs propres activités, cuisinent certains de leurs repas et travaillent dans des services communautaires. Les sessions du programme couvrent des sujets tels que les relations saines, la vie sociale universitaire, la rédaction de CV, les conversations d'admissions, le professionnalisme, la nutrition et la budgétisation. Chaque adolescent a des conversations d'objectifs avec un membre du personnel de confiance, y compris des auto-évaluations.

Les frais de scolarité couvrent tous les voyages régulièrement programmés, y compris le transport et les frais d'entrée. Les adolescents vivent sur le campus du Curry College dans un dortoir que le programme se réserve et passent la plupart de la journée avec les campeurs et le personnel de leur groupe d'âge, se réunissant pour les repas, les réunions du soir et certaines activités. Le personnel est maintenu à un ratio d'environ trois pour un par rapport aux campeurs, et un membre du personnel est responsable des problèmes de santé et de la distribution des médicaments. Après les premiers jours, les parents peuvent planifier un appel téléphonique avec leur adolescent. Les élèves en dernière année de lycée et les diplômés peuvent ajouter un cours Expériential Learning Lab d'un crédit proposé par le Curry College.

Beyond Akeela a l'usage exclusif du 886 Dormitory Hall sur le campus du Curry College : une résidence traditionnelle avec des chambres doubles, un espace salon et des salles de bain partagées à chaque étage, avec climatisation centralisée dans tout le bâtiment. Vivre sur un campus universitaire en activité fait partie de l'objectif – le dortoir est l'environnement indépendant simulé où le travail du programme sur les fonctions exécutives et l'auto-défense est pratiqué.

Les repas font partie du programme plutôt que d'être uniquement de la restauration : les adolescents planifient un menu, font les courses, gèrent un budget et préparent certains de leurs dîners eux-mêmes, en pratiquant la coopération et le travail d'équipe en cours de route. Les repas sont également un des moments de la journée où tout le programme se réunit plutôt que de se diviser en groupes d'âge.

Excursions l'après-midi vers des lieux tels que le zoo de Franklin Park, l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre, Coolidge Corner et Newbury Street, ainsi que des randonnées locales. Excursions d'une journée à Boston incluant le Musée des sciences, les visites de Fenway, le Freedom Trail et Faneuil Hall. Une journée d'aventure avec le choix d'un parcours de cordes autoguidé, du kayak sur rivière ou un parc d'attractions, et une journée de randonnée avec des options de sommet ou de promenade dans la nature. Visites de campus universitaires de différents types. Choix d'activités de style camp incluant l'art, le théâtre, la musique, le sport, le yoga et la pleine conscience et Dungeons & Dragons, et des activités du soir telles que des quiz, des soirées jeux, des soirées cinéma, du mini-golf et du bowling. Temps de santé et de bien-être pour la marche, la natation ou le sport. Service communautaire sur le même site environ sept fois pendant la session.

Le programme se déroule sur le campus de Curry College, 1071 Blue Hill Avenue, Milton, Massachusetts — un campus boisé bordant la réserve de Blue Hills, à environ 30 minutes de Boston, qui donne au programme une impression d'isolement tout en offrant un accès facile à la ville pour des excursions d'une journée, des services communautaires et des sites de stages. Sur le campus, les adolescents utilisent leur propre résidence avec des salons, le lac pour nager, le dôme sportif que le collège appelle la bulle, et les terrains de jeu. Curry gère également son propre programme PAL, qui fournit un soutien social et des fonctions exécutives aux étudiants neurodivergents.

Beyond Akeela est destiné aux adolescents qui se préparent à quitter la maison et qui veulent arriver à l'université en étant capables de se gérer eux-mêmes. Il préserve la communauté d'un camp d'été — un groupe de pairs qui partage un été, des réunions en soirée, des soirées hobbies, une fête de campeur — et intègre un programme de préparation universitaire. Tout est personnalisé en fonction des objectifs sociaux sur lesquels chaque adolescent travaille, et les conseillers restent avec eux tout au long du programme. Les adolescents passent principalement leurs journées avec des jeunes de leur âge, donc l'expérience évolue au fur et à mesure qu'ils progressent à travers les trois étapes du programme.