Campamento de verano de dos semanas de expedición en las Tierras Altas de Escocia

El programa de quincena es una expedición al aire libre, no un curso basado en lecciones: no hay lecciones en el aula. Los jóvenes trabajan en equipos con instructores calificados a través de Mountain Training UK y British Canoeing, aprendiendo lo que cada expedición exige: viaje y navegación en montaña, técnica de kayak en mar en costa expuesta, habilidades de campamento, encendido de fuego, búsqueda de alimento y construcción de refugios con cuerdas, estacas de avellano y viejas velas de yate. Las expediciones se vuelven progresivamente más comprometidas a lo largo de las dos semanas, terminando con el viaje a Cape Wrath y Sandwood Bay.

Un precio cubre la quincena residencial: alojamiento en la escuela de aventuras y en expedición, todas las comidas, cada expedición y actividad con su instrucción, uso del equipo técnico y de seguridad del centro, y el traslado en autobús acompañado por un instructor entre el Aeropuerto de Inverness y el centro al inicio y al final del campamento. Los participantes viajan a Inverness por su cuenta; la escuela pide a los padres que acuerden los planes de viaje con Rebecca antes de reservar vuelos.

Entre las expediciones, los jóvenes duermen en una colección de cabañas de madera al estilo noruego, agrupadas a pocos metros de la orilla del mar. El edificio principal, con su distintivo techo rojo, alberga la sala de estar y comedor, varias habitaciones con literas y baños y duchas separados para chicos y chicas; más habitaciones con literas se encuentran en las cabañas exteriores, junto con una sala de secado para ropa mojada. Las habitaciones con literas son espaciosas, limpias y bien iluminadas, todas en la planta baja, con ventanas que dan al lago, y todas las camas se hacen con sábanas limpias y edredones al llegar. Las habitaciones están dispuestas de manera que los jóvenes comparten con otros de su misma edad. En las expediciones, los equipos acampan con sus instructores, y una noche se pasa en una isla deshabitada durmiendo bajo velas de yate.

Todas las comidas se cocinan en el lugar y hay mucha comida: un desayuno cocido, un almuerzo para llevar durante el día y una cena caliente de dos platos, ya sea sopa y plato principal o plato principal y postre. En expedición, los equipos cocinan por sí mismos con sus instructores. La cocina no contiene nueces y atiende la mayoría de los requisitos dietéticos especiales cuando se avisa con antelación, ya que el centro está lejos de las tiendas.

Tres grandes expediciones durante la quincena: tres días en las montañas de Eryri y las tierras altas del noroeste, kayak de mar a lo largo de la costa dramática, y una expedición final a Cape Wrath y Sandwood Bay. Junto a ellas: escalada en roca y escalada, caminata por la colina con navegación, una noche sobreviviendo en una isla deshabitada, y un día de playa en arenas doradas. Las noches en el centro son tiempo social supervisado — voleibol, futbolín, cartas, ajedrez, backgammon — o preparación para la expedición del día siguiente.

La escuela de aventura está situada a orillas del lago Loch a' Chadh-Fi en Sutherland, con barcos propios que se utilizan para la pesca y para el cruce a la isla de supervivencia. Junto a las cabañas hay un gran almacén de equipo y taller, y una sala de secado para ropa y equipo. El centro no tiene señal de teléfono móvil, televisión ni wifi. Ridgway Adventure Ltd está registrada en la Autoridad de Licencias de Actividades de Aventura y tiene licencia para escalada, senderismo y deportes acuáticos, y todo el personal ha sido verificado a través del programa PVG de Disclosure Scotland.

Este es el campamento con el que se abrió la escuela de aventuras: cuando las puertas se abrieron en 1969, el primer grupo en la pista fue un campamento de verano internacional de dos semanas para jóvenes de 12 a 17 años, y algunos participantes actuales son hijos de antiguos campistas. Rebecca Ridgway y su esposo Mark viven en el sitio todo el año y ven a los jóvenes a diario, a menudo en las comidas o en los botes de trabajo. Los participantes vienen de todo el mundo, y a veces la escuela limita la cantidad de personas en un campamento que comparten el mismo primer idioma para que el grupo trabaje en inglés. Solo se lleva a cabo un campamento a la vez, con un máximo de 36 jóvenes. Se recogen los teléfonos y objetos de valor al llegar y se guardan a salvo.