Camp Akeela: un campamento nocturno en Vermont para campistas neurodivergentes

Un programa tradicional de campamento nocturno para niños que completan los grados de tercero a décimo, con crecimiento social incorporado en la vida ordinaria del campamento. No hay componentes académicos ni un solo currículo de habilidades sociales: el personal identifica los momentos en que un campista puede usar orientación y los guía en ello, con objetivos y estrategias acordados con cada familia. Los campistas eligen dos actividades a la semana para especializarse durante los períodos de especialidad de la tarde. El día comienza con una reunión matutina en la cabaña, pasa por tres períodos de actividad, dos de especialidad, una reunión de campamento general en la noche y una actividad nocturna, y concluye con un chequeo nocturno en la cabaña que el campamento llama "Día en Revisión".

La matrícula es todo incluido, con dos excepciones mencionadas por los propios campamentos: envío de equipaje y transporte de regreso opcional al final de la sesión. Se proporciona transporte en autobús desde ubicaciones seleccionadas al inicio de cada sesión, con personal a bordo, y las familias también pueden llevar a su hijo en coche al campamento. Un servicio profesional lava y devuelve la ropa semanalmente, por lo que las familias empacan aproximadamente siete a diez días de ropa. Los padres pueden programar una llamada con su hijo a través de un sitio web exclusivo para padres después del primer período de adaptación, y están invitados al campamento al final de la sesión para un recorrido y almuerzo.

Los campistas viven en cabañas recientemente renovadas con baños y duchas privadas. Cada cabaña alberga hasta nueve campistas con cuatro consejeros viviendo junto a ellos. La asignación de literas se planifica durante la admisión y los campistas generalmente se agrupan por nivel de grado. Los alojamientos son unisex. Los consejeros principales —adultos que supervisan de tres a cinco cabañas cada uno— son el principal punto de contacto para los padres. Las familias envían pertenencias con anticipación para que las cabañas estén listas a la llegada.

Las comidas se preparan en el sitio y son aptas para niños y saludables, con opciones naturales y menos azucaradas donde sea posible, y se ofrecen opciones en cada comida. El día incluye desayuno, almuerzo y cena, una merienda por la tarde y una merienda nocturna servida durante el registro en la cama nocturno.

Artes y medios: arte, cerámica, cocina, baile, teatro, música, cohetería y carpintería. Actividades acuáticas en Miller Pond: instrucción de natación y natación recreativa, canotaje, kayak, vela y paddleboarding. Deportes terrestres: tiro con arco, baloncesto, golf de frisbee, un campo de prácticas de golf, artes marciales, fútbol, softbol y tenis. Aventura al aire libre: cursos de cuerdas bajas y altas, pared de escalada, naturaleza y ciencia, cuidado de animales, granja y jardín, caminatas diarias semanales y campamentos nocturnos. También servicio comunitario, Dungeons & Dragons, artesanos visitantes, eventos especiales, excursiones y fogatas semanales.

El campamento ocupa 400 acres arbolados en Strafford, Vermont, en Miller Pond, a unos 25 minutos de Hanover, New Hampshire. En el lugar se encuentran el área de agua, cursos de cuerdas bajas y altas y una pared de escalada, un campo de tiro con arco, un campo de prácticas de golf, un taller de carpintería y un estudio de cerámica, una granja y un jardín con cuidado de animales, áreas de naturaleza y ciencia y campos de juegos, junto al comedor y las cabañas renovadas para campistas. Enfermeras con licencia de Vermont viven en el campamento y dispensan toda la medicación; un médico, un dentista y un ortodoncista están disponibles cerca, el equipo de respuesta a emergencias se encuentra a unas cinco millas de distancia y el Dartmouth-Hitchcock Medical Center a unos 25 minutos.

Los campistas de Akeela son descritos por padres y maestros como brillantes, amables, creativos y bien comportados, y la mayoría se identifica como neurodivergente. Disfrutan estar alrededor de sus compañeros, pero a menudo luchan por construir amistades más profundas, y les va mejor cuando saben qué esperar, obtienen un avance de las transiciones, socializan en un entorno estructurado con expectativas claras y tienen un adulto de confianza al que acudir. El campamento los coloca en una comunidad que, en sus propias palabras, los entiende: un grupo de pares 24/7 donde la práctica social ocurre todo el día, con personal que entrena en lugar de corregir. No se tolera el acoso, muchas actividades son mixtas, y no hay bailes.