Camp Akeela: Ein Schlaflager in Vermont für neurodivergente Camper

Ein traditionelles Übernachtungslagerprogramm für Camper, die die Klassen drei bis zehn abgeschlossen haben, mit sozialem Wachstum, das in das gewöhnliche Lagerleben integriert ist. Es gibt keine akademischen Komponenten und keinen einheitlichen Sozialkompetenzlehrplan: Das Personal identifiziert die Momente, in denen ein Camper Anleitung gebrauchen kann, und coacht sie dabei, mit Zielen und Strategien, die mit jeder Familie vereinbart werden. Die Camper wählen zwei Aktivitäten pro Woche aus, auf die sie sich während der Nachmittagsspezialitätsphasen spezialisieren möchten. Der Tag beginnt mit einem morgendlichen Besprechung im Schlafraum, gefolgt von drei Aktivitätsphasen, zwei Spezialitätsphasen, einem abendlichen gesamten Lagermeeting und einer Abendaktivität, und endet mit einem nächtlichen Check-in, den das Lager "Day In Review" nennt.

Das Schulgeld ist all-inclusive, mit zwei Ausnahmen, die von den Campingplätzen selbst erwähnt werden: Gepäckversand und optionaler Rücktransport am Ende der Sitzung. Einmaliger Bustransport von ausgewählten Standorten wird zu Beginn jeder Sitzung zum Camp bereitgestellt, mit Personal an Bord, und Familien können auch ihr Kind zum Camp fahren. Ein professioneller Service wäscht und retourniert wöchentlich die Wäsche, sodass Familien Waren für etwa sieben bis zehn Tage einpacken. Eltern können nach der ersten Eingewöhnungszeit über eine nur für Eltern gedachte Website einen Anruf mit ihrem Kind vereinbaren und werden am Ende der Sitzung zum Camp zu einer Führung und Mittagessen eingeladen.

Die Camper leben in kürzlich renovierten Kabinen mit privaten Badezimmern und Duschen. Jede Kabine beherbergt bis zu neun Camper, wobei vier Betreuer neben ihnen leben. Die Verteilung der Betten wird während der Aufnahme geplant und die Camper sind normalerweise nach Klassenstufe gruppiert. Die Unterkunft ist nach Geschlechtern getrennt. Hauptbetreuer – Erwachsene, die jeweils drei bis fünf Kabinen beaufsichtigen – sind der Hauptansprechpartner für Eltern. Familien senden ihre Sachen im Voraus, damit die Kabinen bei der Ankunft fertig sind.

Die Mahlzeiten werden vor Ort zubereitet und sind kinderfreundlich und gesund, mit natürlichen, zuckerärmeren Optionen, wo möglich, und bei jeder Mahlzeit steht eine Auswahl zur Verfügung. Der Tag umfasst Frühstück, Mittag- und Abendessen, einen Nachmittagssnack und einen späten Abendsnack, der bei der nächtlichen Bettruhe serviert wird.

Kunst und Medien: Kunst, Keramik, Kochen, Tanz, Drama, Musik, Raketenbau und Schreinerei. Wassersport auf dem Miller Pond: Schwimmunterricht und Freizeitschwimmen, Kanufahren, Kajakfahren, Segeln und Stand-Up-Paddleboarding. Landsportarten: Bogenschießen, Basketball, Frisbee-Golf, eine Golf-Driving-Range, Kampfsport, Fußball, Softball und Tennis. Outdoor-Abenteuer: Niedrig- und Hochseilgärten, Kletterwand, Natur und Wissenschaft, Tierpflege, Bauernhof und Garten, wöchentliche Tageswanderungen und Übernachtungscamping. Auch Gemeinschaftsdienst, Dungeons & Dragons, besuchende Kunsthandwerker, Sonderveranstaltungen, Ausflüge und wöchentliche Lagerfeuer.

Das Camp erstreckt sich über 400 bewaldete Hektar in Strafford, Vermont, am Miller Pond, etwa 25 Minuten von Hanover, New Hampshire, entfernt. Vor Ort befinden sich der Wasserbereich, Niedrig- und Hochseilparcours sowie eine Kletterwand, ein Bogenschießplatz, eine Golf-Driving-Range, eine Werkstatt und ein Keramikstudio, eine Farm und ein Garten mit Tierpflege, Natur- und Wissenschaftsbereiche und Spielfelder, neben dem Speisesaal und den renovierten Zelthütten. In Vermont lizenzierte Krankenschwestern leben im Camp und geben alle Medikamente aus; ein Arzt, Zahnarzt und Kieferorthopäde sind in der Nähe verfügbar, das Notfallteam ist etwa fünf Meilen entfernt und das Dartmouth-Hitchcock Medical Center etwa 25 Minuten.

Akeela Camper werden von Eltern und Lehrern als klug, freundlich, kreativ und wohl erzogen beschrieben, und die meisten identifizieren sich als neurodivergent. Sie genießen es, mit Gleichaltrigen zusammen zu sein, haben jedoch oft Schwierigkeiten, tiefere Freundschaften aufzubauen, und sind am besten, wenn sie wissen, was sie erwartet, eine Vorschau auf Übergänge erhalten, in einem strukturierten Umfeld mit klaren Erwartungen sozialisiert werden und einen vertrauenswürdigen Erwachsenen haben, an den sie sich wenden können. Das Camp setzt sie in eine Gemeinschaft, die sie in ihren eigenen Worten versteht: eine 24/7-Peer-Gruppe, in der das soziale Üben den ganzen Tag über stattfindet, mit Mitarbeitern, die coachen statt zu korrigieren. Mobbing wird nicht toleriert, viele Aktivitäten sind koedukativ, und es gibt keine Tänze.